とにかくわかりづらい。

えっ？ここでいいんですか？いいんだよ、大丈夫だから、ここであってる、さー進むんだ！いやでも、でもじゃないでもじゃない、ほらみえてきたよ、ね、えっここ、ここですか？そう、ここだよ。

人が1人も通ればいっぱいになるような狭く、そして薄暗い階段を登りきるとお店がある。扉をあけると、2人がけのテーブル席が6つ？だったかな、先客は3名。とにかくこじんまりとしていて店の場所や、異国情緒あふれる調度品がおかれた店内の様子から、"隠れ家"といってもいいような雰囲気を感じる。知る人ぞ、知る的な雰囲気は悪くない、悪くないよ。

なんだか見慣れない「チャパティ」とかあってどれを頼めばいいか迷う。が、ここは一つ定番であろうセットにしようと思う。カレー2種類とナン(orライス)とサラダとラッシー(一杯おかわり付き)で、カレー2種類は、チキンカレーとナスとジャガイモカレー(本日の野菜カレー)にした。それとライスに特徴ありってことだったので、単品でライスも。ちなみにランチは土日祝日しかやってないそうだ。

ラッシーとサラダ的ななにか。

そのサラダ的ななにか。ヒヨコ豆？かな、とタマネギをカレー粉でしっとり炒めたらこうなりましたという味がしたけど、正直ひよこ豆の食感ばかり気にしてしまって、味はあまり見てない。

だらっだーん。

ブラウンライスというらしい。

ぱっと見ではどっちがどっちのカレーかわからない。

さてと、まずはカレーを一口と。ふんだんに使われたであろうスパイスがぶはっと広がったかと思うと、一気に辛みがきて、うわっ結構くるなーと思いきや、酸味がすぅーっとひいていき、スパイスの旨みと辛さと酸味が複雑に口に残る。特に酸味かな、酸味、おそらくは多めに使った玉ねぎが由来だと思うんだけど、これがけっこう効いてる。というのも、実はここのところこの辺のカレー屋で辛めに注文しても大して辛さを感じなかったので、この日も普段どおり辛さを「大」で注文。いつも通り余裕かなっと思ったらここのは結構ちゃんと辛い(ちなみに僕の辛さレベルは中本の蒙古タンメンは味わえ、北極は食べれるけど旨みは感じられないレベル)。そのため、余計にその酸味が目立つように感じた。辛さが中心だったため、他の旨みなどは特に時間が経過すると捉えきれずこれは初訪としては悔いが残るところ。

続いてナンを一口。。。これはあれだね、今まで食べたことがないタイプのナンだ。一言でいえば、「パンとナンのあいのこのような」、そんな印象が残ります。すごくパンっぽく、なんなら米粉とか全粒粉とか入れてるんじゃないかとか思って後で調べたら、やはり全粒粉を入れたナンとのことです。なるほどそれで独特な風味があるわけですね。なんだか無性においしくてそのまま食べたくなるような味わいでした。

ブラウンライスはインディカ米特有の淡白な味わいに、芳ばしい風味が感じられてカレーとの相性はとてもよい。辛さの強いカレーでしたが、存在は負けてなかった。

特にナンは美味しく、ブラウンライスもよかったんだけど、惜しむべくはカレーを辛さ大にしてしまいそのポテンシャルを全て感じることができなかった点かな。辛いカレーは辛いカレーで好きなんですが、僕の舌にはちょっと強すぎた。正直なところ、もう一回ほど行かないとよくわからないのでもう一回くらいいってみたいと思います。

はい、というわけで西荻カレー戦争と銘打って、西荻窪のカレー屋をがちゃがちゃ書いてみました。その関係でここのところカレーばっかり食ってたんですが、カレーなんてだいたい美味しく感じてしまうのと、何よりそもそも食べなれてない味を的確に捉える味覚も持ち合わせてないので、自分で作るジャワカレー辛口が一番うまいんじゃねーの的な結論が見えてたりもします。こんだけ回ってそれが結論かよ！という感じもしないので、またゆったりカレー屋めぐりをしていこうと思います。

西荻窪の駅からすたすたすたすた、あぁ結構歩いたね、そうだね、もうちょいかなあ、もうちょいだろうね、本当？、本当だよ、嘘つかない？、嘘つかないよ、ほらついた、ほらついた。

外観は地味でクラッシックな雰囲気をかもし出している、看板のロゴが妙にかわいくて愛嬌があっていい。居抜き物件なのかもなあ、と思いながら中へ入ると、外で漂っていたおいしそうなカレーの匂いが一層濃くなった。先客は女性2名、声が大きく、忍ばずとも入ってくるその内容から、どうやらこの辺で飲食店を営んでいる方々だったようだ。

席はカウンターに10席ほどと、テーブル席もいくつか。お店のスタッフとは反比例したような渋く、重厚な椅子とテーブルが並ぶ。

メニューを開くと、いやいやもうこれはカレー屋さんだろ、といわんばかりの品揃え。サグチキンを頼む。

ジャージャカジャージャカ調理をしてやってきたのがこちら。

だらっだーん。

ちなみにこちらは同行者のキーマカレー。

早い所一口いただきます、ぱくぱく。ねっとりと少しずつ口の中に広がるスパイスのあとにまろーんとした旨みが広がる。ココナッツがかなり効いているのか甘みも強く感じ、全体的に非常にマイルドな味わいだ。スパイスが前面に押し出す攻めのカレーというよりかは、下から支えて全体をバランスよくあわせて、ココナッツでアクセントをつけているといったところか。ゴロゴロ入ったチキンもパサつきもなく適度なジューシーさを残しており、なかなか。サフランライスもやや固めでカレーによく合う。付け合せ？の煎餅みたいなのもぱりぱりしててなんだかよくわからないけど美味しい。

友人が頼んだキーマも一口だけいただく。サグチキンのまろやかで濃厚な旨みを想像して食べたもののこちらはそれに比べるとかなり控えめな印象だ。あっさりしすぎて旨みも余り感じず、辛みだけが先行するバランスがよくないカレーのように感じた。んーなんとも印象が違うカレーだなあ、なんだなんだ。

量はそこはカフェ飯といったところでさほど多くはなく、さっくりと食べ終えてしまった。ずっと考えながら食べてみたものの、うまい！うまいんだけど、なんだろう「カレー好きな友達が作ったカレー」といったイメージがしっくりくるかな。日本人向けにアレンジしたといえばいいのか、日本人だからそうなったのかわかりませんが、どことなくそういう印象がありますね。インドカレーのあの独特な感じは薄く、食べやすいカレーで、そりゃ喫茶店のカレーにしてはうまいじゃないか！となるが、うまいカレーを出す店と聞いて期待してやってくるカレーマニアなお客さんにとっては少々物足りないかもしれないなあ、そんなことをぼんやり考えながらお店をでました。

フレンチカレーってなんだよと思ったらこんな看板が。フレンチ出身のシェフがつくるからフレンチカレーって解釈でいいんですかね、これは。フレンチとかいうからなんかこうオフレンチなカレーでドバーンって感じのを想像してましたが、そういうわけではないんですね。

店内へ、いやー伝わりますかね、

この圧倒的な席間隔の広さ

すごいな、この空間の使い方はすごいぞ。普通に配置したらあと2席は増やせるだろうにゆとりを優先させてるのか、捌ききれないのかよくわかりませんが、そりゃあこんな使い方してれば人も並ぶよと思わずにはいられない。

ランチセットのフレンチカレーを大盛りでチーズをトッピング。ちょうど目の前に障害物があり厨房がよくみえなかったけど、きちんと調理してから提供するためそれなりに時間がかかったようだ。

はいっと。

スパイスが効いたいいにおいがする。お米は十三穀米で希望をだせば白米にも変更できるようだ。真ん中の茶色い物体は牛肉の赤ワイン煮だとかなんとか。大盛りにしてみたもののボリュームはさほどでもないですね。

それではぱくぱくぱくと。。。んーなんだろ、とても複雑な味付けで辛いんだか甘いんだか濃いんだかそうでもないんだかよくわからないですね。なんかいろいろ入ってんなーって味がします。ちょっと捉えきれなかったんですが、一言でいえば「ちょっとおいしいドライカレー」って印象ですね。レーズンが入ったら完全にドライカレーですよ、これは。比べるのもあれだとは思いますけど、子供のころに食べた給食のドライカレーを思い出しました。チーズが好きなんでついチーズトッピングしてみたんですが初訪としてはこれはいらなかったですね、せっかくのスパイスをまろやかにしてしまい味がぶれてしまいました。のっかった牛肉はアクセントとしてはなかなか、あると嬉しい感じ。

卓上にあったスパイスをぶっかけてみた。

フレンチカレーはこれで調節できますみたいなことが書かれていたのでばーっとかけてみた。そしたらまたまた味に変化がついておもしろいですね。僕はこのスパイスぶっかけ後のよりスパイシーな感じのほうが好きです。ふんふん、なるほどなるほど。

セットのデザート。

さすがはフレンチ出身というところなのか、こちらも甘みを抑えながらも濃厚な舌触りを残してけっこううまい。んーなるほどなるほど。

店の雰囲気やメニュー、ボリュームなどをみるとかなり女性に配慮したお店だと思います。実際、お客さんも僕が入ったときは女性客が多かった。カレーはカレーを食べてるぞ！俺はカレーを食べてるんだー！！といった感じではなく、なにか別のトルコ西部の郷土料理を食べてますといった感じでカレーを食べてるというより別のものを食べてるような感覚があった。カレーを食べたいなーどこ行こうかなーと考えたときに浮かぶ店というより、スプーンのあれ食べたいな！ってリピする人はそこそこいるのかなーと思います。競合がいないというか、ジャンルが少しずれてるように感じましたね。なので単純にカレーを求めてきた人は人によっては面食らうんじゃないかと思います。試みは面白いので一度試す価値はあるかとおもいますが、カレーカレーはしてないので、それを求める場合は他にいったほうがいいと思いますね。

アイオーブンの看板は通りに面しているのでわりとあっここなんだ！ってわかると思いますが、店の入口はそこからひょいっと小道に入ったところにあるので少々わかりづらい。あれーどこかなーと思っていたら、たまたまアイオーブンの2階の雑貨屋店主と思われる方が、「アイオーブンはこっちだよ！」と優しく教えてくれたので確信をもってはいることができた。

やや重たい扉を開き店に入ると、先客は0。時間も14時をすぎた頃合だったのでまあそんなもんかと思いながら席に座って、メニューをみる。メニューの写真を撮り忘れたけど、ここはカレーの種類によって値段を変えるという方式を取っているようで、一番安いものは650円から。それでナンとライスは食い放題、サラダとドリンクがつくということでコスパでいえば西荻窪最強だと思う。

どうしてもエベレストビールが飲みたくて注文したものの、「エベレストビールはぬるいからムスタンの方がいい、味は一緒だから！」と笑顔で言われたので、そんなわけないだろと思いながらもムスタンにした。

初めて飲んだけど、クセもなく重みがありながらも爽やかなのど越しで結構うまい。うまいなうまいなと思っていたらカレーがきた。

手前がマトンカレー、奥の緑色は友人が頼んだほうれん草カレー。

汁気が多いタイプのカレー。

まずはナン、熱々だけどこの熱々のうちに食べなければ本当のナンの美味しさは味わえない！とかなんとかいいながら、はふはふ食べる。はふはふはふはふ、むふぅこれはあれだ、「菓子パン」のような味がするぞ。かなり甘めで、そのままむしゃむしゃ半分くらい食べてしまった。パリっとよりももちもち感が強く、冷めるとかなり固くなりアゴが疲れてしまった。やはり熱々で食べねば。

カレーはとてもとてもマイルドなタイプで、正直いまいち広がってこない、旨みの浅いカレーだった。日本人にあわせたといえば聞こえはいいかもしれないが、もうちょっと深みが欲しいね、辛めにしたけど辛さもいまいち伝わってこなかった。同じく、汁気の多い似たタイプのネパーリチューロと比較すると、その差は歴然としていて、うまいにはうまいんだけど物足りなさがなんとなく残る、そんな印象が残りました。

さきほどのビールの件や、途中、ライスのおかわりを頼んだんですが「ライスはない」といわれたり、僕らが店を出ると休憩時間だったのか、すぐさまスタッフがぞろぞろ店からでてどこかへ向かったりと、なんだかものすごいインド人らしさ(インド人についてそんなに知りませんが)を感じられる、そういう意味では中々面白い店でした。

シタルほど混んでませんし、味もそれなりなので、のんびりご飯を楽しみたい方はこっちのほうがいいかもしれませんね。僕みたいに昼からビール飲むような輩は特にこっちの方がいいかもしれません。

カレーえ！カレーえ！とウキウキしながら自転車漕いでやってきた。西荻窪の駅から青梅街道につながるあの道を、ラーメン屋青葉過ぎたあたりまでいくと、結構バーン！とね、バーン！とお店がバーンとやってる。前に夜に通りかかったけど、結構なバーン！な感じでそれとなく存在感があるようだった。

バーンと店の扉をあけると、そこには平日の14時近くだというのにざわざわお客さんがコミコミで並びこそしなかったけど、あぁ繁盛してるんですね！よかったね！と思うには十分な人気ぶりが広がっており、その後も出ては入って出ては入ってで、まさにこれぞひっきりなし！といったところ。

バーンとメニューを開き、ナンとかご飯とかインドライスとか食い放題の太っ腹ランチを注文。わくわくしながらまつ。

サラダとなんかのポタージュ。

サラダはサラダであぁサラダね！って感じなんだけど、このポタージュがよくわからない。いやね、いやまあコーンポタージュなんだろうけど、「はいカボチャのポタージュです」とか言われたら、あぁそうなの、これカボチャのポタージュなのね！っていうそういう気にもなりそうな味がする(伝わらないね)。濃厚でとてもクセになる味でなんならこれを飲みにまたここへきたいと思うくらい僕はこれが美味しいと思った。

それを飲みながら店内を観察、男1人は僕だけで女性客のみが一番割合が高く、あとはカップル家族といったところで、東京女子大が近いせいか女子大生らしき集団も。ふむふむ、女性に人気なんですね、とか思っていたら、やってきたよカレーが。

やたらと思い切りがいいナン。

汁気が少ないタイプのカレー。

まずはナン、その大きさもなかなかのもんだけど、味も中々。もちっともちもちとした食感とじっとり味がついててそのまま食べてもなかなかうまい。若干焼きすぎたのか所々こげてて芳ばしさが強くですぎてたのはちょっと残念かな。

この日のカレーはほうれん草とチキンのカレー。そのまま口に含むとインドカレー特有のスパイスが広がりほうれん草の甘みとよく融合してる、辛さの調節ができ辛めを選択してみたものの、そもそもがかなりマイルドな味付けだからか辛さはそんなに感じなかった。甘めに味付けされたナンにつけて食べるとスパイスがよく目立ちなかなかいける。ただなんとなく旨みが浅いというか、意外とあっさりしてる感じはしたね。それとチキンがもさもさしすぎ浮ついた存在になっていたのは残念な点だったかな。

ナンもよかったけど、インドライスのほうがより淡白な味でカレーを味わうにはちょうどよかった。こと、このカレーに関して言えばナンよりもインドライスの方がよくあう感じがした。おそらく、大多数の人はナンを選択して、その巨大さゆえにおなか一杯になってしまうのだろうけど、余力があったらそこからインドライスまでいったほうがより楽しめると思う。軽いから意外とはいる。。。はず。とかいってる僕はナン→インドライス→ナンとかなり欲張ってしまった。

ナンもライスもインドライスも食べ放題で、ポタージュ、サラダつきで900円だからコスパはまあ悪くない、味もそれなりのインド料理屋って位置づけで飛びぬけてうまいわけではないけど、人も入ってるから安定はしてると思う。

それと、接客かな、接客はちょっと良くなかった。オーダーのとり忘れが非常に目立ってたね。お客さんの1人は2回呼んで2回とも返事したにも関わらずスルーされてしまい、終いにはそのまま帰ってしまった。隣のお客さんはメニューがいつまで経ってもこないから頼むと、頼まれた人は厨房担当の人だったのか、一旦ウェイター？に聞きにいきようやくメニューを渡したかと思ったら肝心のランチメニューがなく、かなり戸惑っていた。正直、僕自身はあんまり接客ってポイントではないから(かわいい店員さんがいるよ！とかは別)気にしないけど、この店の客層はそういうのを気にする人が多そうな感じだった。そうなると、その「いらいら」が見てて伝わってくるから、相対的に飯が不味くなるんだよね。それは困るので、もしこれから行く人はそういうのもあるかもよ！って前もって知っておいたほうがいいと思う。もちろん、お店側もできる限り解消できるように努力を！

ちなみにこの店にはシタルちゃんってやたらかわいい看板娘がいるらしいんだけど、最近ではもっぱら吉祥寺店にいるらしく、この日も西荻にはいなかった。シタルちゃんの接客はとてもいいと書いてあったから、そういうのもあるかもなーなんて思ったりなんだり。てことで、もし今度いく機会があったら吉祥寺店にいこうと心に決めたのでした。

これはかわいい

写真で何度か拝見したことはありますが、実際にみるとそのクオリティの高さに驚かされる。パリっとした表面の色合いに、コロっとした体のライン、もろもろのパーツのバランスといい、すごくよできてる。これはいいねと言いながら写真をひとしきり撮り、さて、えっと、ねっ、一応これシュークリームだからさ、食べないとね、とね。

それで問題は、「どうやってきるか」なんだけど同居人らと話し合ってだした結論がこれだ。

ギャー

最大限配慮してぱっくり割らないようにしてみたもののこれはこれでなんかものすごい絵になってしまった。んートトロさん身をていして生命の尊さをうんたらかんたら、それではいただきます。

それなりに時間が経っていたと思うけど生地はさっくり感がありやや厚めで口に含むと芳ばしさが広がる。中の方はスタンダードなシュークリームよりも甘さが控えめでその分バニラビーンズの甘みが目立っていたように感じた。全体的にあっさりしていて濃厚系とは異なる味わいでこれはこれで味わい深い。ピンクの帽子を被っていたほうは中身が桃のフレーバーを使用しており、ふんわりと広がる桃のアクセントが強調せず控えめすぎずいいアクセントになっていて、これもよかった。

見た目がかわいすぎて食べるときはちょっと食べづらいかもしれないけれど、インパクトはあるし味も楽しめるし、何よりここでしか買えない(真似たところはあるかもですが)希少性と立地の悪さから特に女性の方へのお土産品としてはうってつけだと思います。"その日に食べてください"というハードルがあるので近い人にしかもっていけないのが難点ですが、機会があれば僕も利用したいと思います。

久我山駅の南口をでて南側のえっここが商店街の入口なの？っと初見さんにはちょっとわかりづらい通りを南へ100メートルから200メートルほど歩くと、あかねと書かれた赤い提灯がぶら下がったお店が見えるんだよ。店の看板にはsoup curry shopと隠しきれてない文字が書かれてたりするけど、これはちょっとした冗談だと思ってスルーすることをオススメするよ。

うわっこの手のお店は苦手なの、なんて人はここでお引取り願って、ほーほーこれは中々よさそうだなーって思えば思った分だけ中に入ったらいいと思うよ。店内はカウンターが10席ほどに、テーブル席が4つか5つかあんまり広くはないから混んでるときは入れないことも予想に難くない感じなんだよ。もしこの記事見て入れなかったぜくそ野郎！って思われてもしょうが・・しょうがないよね。この日は雨も降ってて余裕で中に入れてふふふと笑顔で入店してみたけど、今考えたら気持ち悪いねふふふ！

食べ物メニュー

やきとんはもちろん、刺しもの揚げ物、サイドメニューどれをとっても良心的価格ということは非常によくわかった！あとは中身、中身が問題だ。

酒メニュー

こちらも、どこもかしこも良心的、大瓶も550円とまずまずだ。そしてなにより日本酒が豊富なのがうれしいね！僕も宮城の地酒でオススメしている「伯楽星」がレギュラーメニューとして出してるのも非常に嬉しいところ。ここに書いてないけど、国権、香取、文佳人に焼酎では夏の泰明が夏季限定としておいてあった。どれも試したくなるね！

オススメメニュー

もうね、このオススメメニューをみただけで、あっこの店はすごいぞ、なんかすごいぞ！と確信に変わったわけですね。頼みたくなるメニューが多いこと多いこと、イカと青ノリゼリーの酢物とか一体何事なんだ！って非常に興味をそそられるわけですね！そしてどれもこれもお安いぞと！

まずはラガー大瓶！泡が多めなのは大目にみてほしい、おっおおめに見て欲しい！

さて、とりとめもなくこのあかねについて書かせてもらうと、あかねは2011年の4月にオープンしたまだまだ日が経ってないお店。しかし、その中の人はあの野方のスーパー人気やきとん屋「秋元屋」ならびに板橋のこれまた人気店「ひなた」由来ってことで、まあ実際に行くまえから恐らくは間違いはないであろうとは思ってはいました。なのでそれなりにハードルは高めに設定はしていたんですけど、余裕でふんっと越えてくる力がありましたね。

ちれ刺し、臭みくせもなく淡白でうまいようまい。

レバ刺し、350円だから量は期待してなかったけどそこそこきて嬉しい。やや臭みはあるものの中々。

鯵のなめろう、300円でこんなにしっかりした量がでるとは・・味付けもいい

やきとんやきとん！

やきとんやきとんやきとん！

やきとんやきとんやきとんやきとんやきとんやきとんやきとんやきとん！

やきとんは全て1本ずつ注文、味付けはお任せ。どんなもんかと思ったら1本1本がしっかり仕事してるし、身もけちけちせずでかい。焼き物は時間かかるかと思って、早めにババっと頼んだんだけど全然そんなことなく、次から次へと出てきたのも好印象。これは、いい意味で値段不相応だったね！肉にまみれて幸せな気持ちになりました。

煮込み、ネギたっぷりなのがいいね！いいねったらいいね！

生もとのどぶと伯楽星、しっかりなみなみついでくれます。

帆立とカニクリームコロッケ

揚げ物はどうか！と思ったけど、これがまあなんとも美味いこと美味いこと。クリームはしっかり、具もしっかり。マヨネーズとマスタードが添えられてきたんだけど、これがまた意外とあうんだなー、最後にもう一回頼みそうになった一品。

イカと青のりゼリーの酢物

気になって気になってしょうがなくて頼んだ一品、青のりゼリーをイカに絡ませていただいたんだけど、これが滅法うまい。イカの淡白な味に対しねっとりと絡みつく青ノリの風味と酸味がうまーく調和され、非常にバランスがとれた料理だ。日本酒にものすごくあう。

生カブみそ

ボリュームもさることながら、つけみそが非常にくせになる味でうまい。サイドメニューのサイドまで美味いとは心底感心する。

ささみチーズフライ

もう見るからにうまそうなものがもりもりっと。再会のカニクリームコロッケと迷いながらも品数重視でこちらを頼んでみたけど、いやはや本当に恐れ入るね、こんなにしっかりしたものを出されるとぐうの音もでません。

ほどよく酔っ払い、超満腹にてお会計と。

んーすごい、すごすぎる。となり駅だけど、歩いていける範囲でこれだけの居酒屋があるってのは非常に贅沢なことだなーと思わずにいられない。旨い！安い！早い！をしっかりと体現している店で、これは通い店入り間違いなし。2回ほど、注文が通ってなかったことが残念ポイントですが、まあこの手の店ではよくあることなので許容範囲内(もちろん直してもらうに越したことはないのでもしこれを見てたらぜひ直す努力を！)。フォローの仕方もまずまずでよかった。

何より、メニュー票や店内のこだわりからも、好きなんだろうなあというのが伝わってきて応援したくなりますね。おそらく、どこに行ってもやれる内容だと思います。逆に人が集まるところでやっていたら、もっと人がきすぎて大変なことになりそうです。落ち着いた久我山でしっかり、ゆったりやれてるのがいいんだろうと思いました。

いやーとても美味しかった！

今晩あたりまたいきたいです！

看板から既ににじみでているなにか。

駅の北口、西荻伏見通りを西へ先へ先へ歩くとやがてT字路にぶつかる。そのT字路の手前の小道を右に曲がると冒頭の写真のようないかにも居酒屋！といった風情のお店が現れる。一見さんにはちょっと入りづらい雰囲気が漂っており、写真を撮りながらもこれはなかなか手ごわそうだなと思いながらまずは店に向かって右側にある看板を眺めることにする。

まず先に断っておくと赤提灯の光が邪魔をしてしまい写りが悪くなってしまったことは申し訳ない。が、実際に生で見ても赤字の部分は何を書いているのかよく読めかったりする。その読みにくい部分をよくみても珍竹林定食の下には数字しか書いてなかったりするし、かってに名物とか書いてるし、次回使用とはいったいなにを次回使用するのかよくわからなかったり、この時点でなんだこれは度は高めでなにか普通の居酒屋とは違ったものがたなびいている。

店内はいたって普通の作り。

意を決して入店、客と思しき男性と明らかに店主がカウンターで肩を並べて座ってる。すぐに僕に気づいて慌てていらっしゃい！っと声をかけてくれた。店主は見た目は初老といったところで体はずんぐりむっくり、いかにも大将！と呼びたくなるようないでたちでものすごく元気で豪快な感じの人だ。お店にはおそらく奥さんと思しきすらっとした女性が中で仕事をしてて、この方もとても愛想よく声をかけてくれた。

カウンターが10席もないくらいで、こあがりにテーブルが2つだったか3つととてもこじんまりとしてる。台風の影響もあってかお客さんはその男性と僕だけだ。

なんだか楽しいメニュー表。

この書きなぐった感じが味があって非常にいい。切れてしまっているが、「日替わりお楽しみ」や特別おまかせ盛とかおもしろそうなメニューがあってみてるだけで結構たのしい。

他にもいろいろある。

デカむすびとか気になる存在。こあがりの方にもメニューが貼ってあって種類は雑多、だいたいお手頃価格でなかなかたのしい。

ビールはアサヒ。

酒のメニューがなかったので何があるかまったくわからなかったんだけど、ひとまず瓶ビールを注文。それで、さっきのメニューをみながらあれもおもしろそうだ、これも頼みたいとうんうん考えていたら、

大将がざざっとやってきて、

「明日土用の丑の日だからさ！これでも食べて一杯やってよ！アナゴだけど！」

といいながらアナゴを提供された・・・
事態がよく飲み込めなかったけどどうやらサービスらしい(会計に含まれてなかった)。あっけに取られながらも、食べてみる。ホクホクとしたやや淡白な味わいのアナゴが口に広がり酒がすすむ。まーね、あなごの蒲焼なんて美味しいに決まってる。

よしと気持ちを新たに「特別おまかせ盛」を頼む。「バラエティーです」と書いてあるけどいったい何のバラエティかと思ったら、

大漁大漁！

刺身の盛り合わせでした。ってなんだ、結構な量だよこれは。つぶ貝、まぐろ(トロから赤身まで)、平貝、赤貝、かつお、平目と。そのどれもがちまちませず、どどんと盛ってある。かつおに至っては一切れ2センチ位あるんじゃないかという豪快さ。そして、食べてみるとどれもが新鮮でうまい、というか、すっごい美味い。なにこれすごいぞ。

日替わりお楽しみ。

お楽しみはお楽しみなんですか？と聞いたら、そりゃあお楽しみだよと返された。何がくるのかと思ったらモリモリ盛られた、おつまみ盛り合わせでした。秋刀魚の蒲焼に、きゅうりにらっきょにかまぼこにチーズ？にカルパスに酢の物に唐揚になんかすごい。なんかすごいのがやってきた。できれば一品目に頼めばよかったんだけど、お楽しみだからしょうがないし、明日はわからない。

かってに西荻名物焼きビーフン。

締めは焼きビーフンにしてみた。こちらは塩っけがほどよく効いて落ち着いた味がする。そして具も麺も適度に盛られており、満足度が非常にたかい。

出てくる料理は全てうまいし量はあるしなにより安くてすごくいい。大将も明るく、質問すると気さくに答えてくれる。聞けば、お店は23年やってて、元は南口の串揚げセンターがある場所に店を出してたそうな。ゆっくり店がやれないからってことで少し外れた今の場所に自宅兼店舗を構えたそうだ。営業時間は17時から23時(位)と短めなんだけど、これに関しては「毎朝築地で魚を仕入れに行くから早く寝ないといけなのよ」と奥さん。なるほど、どうりで魚がうまいわけだ。

大将も奥さんもいい人で店の雰囲気もいいし、料理に関しては前述の通り。場所も繁華街からは少し外れているため混んでる心配もあまりなさそうと、この界隈ではかなり優秀なお店だと思います。特に魚に関してのコスパは非常によい。雰囲気は居酒屋というより小料理屋って感じなのかな、より大人な雰囲気があります。そのため、きゃっきゃする感じでもないですし、デートにも不向きだと思います(って行かないか)。まあ、あの暖簾くぐれる人なら問題ないですね、ぜひ行って堪能してみてください。

こじんまりとした三鷹台駅の南側、角地に立つローソンを右に曲がり、井の頭沿線なのになぜかそこにある小田急OXを超える。小田急OXは高級スーパーと普通のスーパーの中間といったポジションで高級スーパーほど面白いものは売っておらずかといって普通のスーパーより値段が高めと誰がどういう使い方するのかわからない謎の位置にいるけれど、この辺にスーパーはここしかないからなんとかやっていけるのかもな、と思ったりする。

その小田急OXから100メートルないし、200メートルほど進むと左手に小さくまとまりながらも確かな存在感をみせるお店があらわれる。そこが三鷹台の人気店、三鷹バルだ。この店は入口から中の様子をみることができ、店の前を通るとほぼ確実に入口まで人がいてぱっと見ると、満席で入れなさそうに見える。そして外観からも中は相当狭そうで、人がぎゅぎゅっとなっていることは想像に難くなく結構な"入りづらさ"を感じる。が、

意外とそうでもないんです。

とは店主の言葉で、実際に入ってみると意外とそうでもなかったりする。混んでることは混んでいるけれど、思った以上に奥が広く、そして立ち飲みだから予想以上に人が入る作りになっていたりする。定員10名、がんばれば15人くらいは・・・厳しいか、とかそんなところ。本当にそうかわかりませんが、きっと端で飲みたい人間が多いからそう見えるだけなんじゃないかな。だって僕もできれば端で飲みたいもの。しかしながら、幅はみたまんま狭く人が通るときは気を利かせないと通れないほどで人との距離は否応なしに近い。

食べログなんかにも書いてある通り、この手の店の場合"隣の人と話す機会"は普通の店よりも格段に増す。それが許される空気があるしなんにしろ近い、すごい近いからね。だからそういうのが苦手な人だったり、2人でゆっくり話したい、とかそういう目的には応えられない可能性が高い。また、一人客も多く常連さんも多そうなので"身内ノリ"に出会う可能性も高いと思う。実際同居人の一人はそれが原因で嫌なイメージを持っていた。そういうのが苦手な人はあまりおもしろい店ではないかもしれませんね。

僕自身はまあ、もっと激しいお店を普段探索してるので全く問題になりません笑。

アンチョビポテト。

厨房の奥に張られた黒板に書かれたメニューはどっちをみてもそれはもううまそうなものが転がっていてあれもこれも食べたくなる。店内はその黒板を中心に妙に味のある感じで落ち着く、直接聞いてはいないけど手作りの内装だとかなんとかで、確かによくみると妙に釘の数が多かったりしてそれはそれでなかなかおもしろいなあと思ったりする。入口付近のタイルも綺麗でいいね。

足つきグラスではなく、コップ。

ワイン好きの友人がこの店はこれが残念だといっていた。転倒防止とかなのかな。テーブルが高いからよく割るお客さんがいた、とかそんな感じなのかもしれない。それとこのバゲットね、料理を頼むとほぼ必ずつけてくれる。なんなら、パン焼けたからほら食べて、もっと食べな食べな！ってな感じでパンをだしてくる。あったかいパンとかだいたい美味しくてついついむしゃむしゃ食べてしまう。

生ハムコロッケ。

ここの店主は三鷹のボルダリングジム、三鷹ジムのオーナーでもあってその日もそこのスタッフの人がやってきてた。かくいう僕もそのジムに何度か行ったことがありその話でひとしきり盛り上がる。それでわかったのだけど、この店主がまた絶妙に距離感を図るのがうまい。付かず離れずで心地よい距離感を保ち、うまく空気を作ってるように感じた。女性の一人客が多いのもその店主が作り出す空気感が一因だと思う。

イワシのトマト煮的ななにか。

アンチョビポテトに生ハムコロッケにこのイワシのトマト煮にしろ、素材の味がしながらもうまくアクセントをつけた味付けでどれも美味しい。生ハムコロッケなんかは見た目は心もとないサイズで、んっと思ったものの、一口食べると口の中に広がるなめらかなじゃが芋の優しい甘みと適度に効いた生ハムの塩っけに思わずうなってしまった。どれも美味しいし500円前後と値段もお手頃でしかもパンもついてくるし、さっくり夕飯変わりにでもできそうな感じがします。

事実、さくっと一杯飲んでさくっと帰るお客さんが多いように見えました。さくさくっと寄って、さくさくっと会話して、さっくり美味いタパスとワインを飲んでさっくり帰る。普段使いの飲み屋としてちょうどいいんだと思います。ちょっと見た感じ入りづらいかもしれませんがほんと気軽な気持ちで入るのがいいと思いますね。

この前日だか前々日だかに3.11以来最大の震度6強の余震に襲われあーこりゃすごいなすごいぞと大地がうねる様を目の前に見ながらも、気づけばこうして2日後にはラーメン屋に並んでしまうところをみると、そうはいっても人間というのは心底強いもんだなあと思わずにはいられない。僕もまたその一人でせっかく点いた電気がその余震のせいで再度停電になり、冷えた教室で考えたことは温かいラーメンだった。行くならどこだ、あじよしもいいし、藤屋もいいな、しかしここは未訪のビリーだなとその時強く誓ってやってきたのだった。

二郎らしくないファミリー層にもうけがよさそうな綺麗な店内。

道路もいたるところがぼろぼろで全壊とはいかないまでもボロボロになったお店も目立つ、そんな状況の中、仙台二郎インスパイア界の一角ラーメンビリーにやってきた。お店はショッピングセンターの一角にあり、写真の通り店内はとても綺麗でけっこう広い、赤と黒を基調にされたデザインなんかも二郎のそれとは大違いだ。

店に入ると食券機があり、ビリーラーメン(1050円)の中盛(300g=50円)を購入する。さっくり1000円超えしてるけどなにこれ超高い。二郎直系なら1000円超えなんてそうそうないんだけど・・・とこの時点で不安を感じる。並びは10人といったところでそんなでもないかなーと思っていたけど、ファミリー、カップル層も多く、いわゆるジロリアン層の比重は少ないようでその分回転も悪く感じた。まいったね、こりゃ。

着席してからも少しの待ちがあり、そこからようやく登場のビリーラーメン。

メンマ側からだだん！

肉側からだだん！！

麺はこんな感じ。

えぇと正直結構前の話で味はそんなに覚えてませんが可もなく不可もなくといったところで万人受けしやすい味・・・だったと思います。それより、味の印象よりもなによりもその量の少なさがものすごく頭に残ってまして、まずは器が小さいんですよ。写真だとちょっとわかりづらいかもしれませんがかなり小さいです。さらに、50円プラスの麺増しでも300だとやはり物足りず、野菜の盛りも控えめで、豚はこれはチャーシューですね。僕の中では味よりもまずは安くて腹いっぱいにする学生さんの見方！みたいなものが二郎の大前提だと思っているのでこの点でいうと非常にがっかり度は高いですね。

敷居はものすごく低いのでお手軽に二郎っぽいものを楽しむならいいのかなと思います。特にファミリー層なんかは重宝するんじゃないでしょうか(ファミリー層にそこまで需要あるのか疑問だけど・・・)。そうではない場合はやはり僕は藤屋の方を押しますね、あそこは安くて腹いっぱい！は満たしてますし、鯛焼きもおもしろいし、味もなかなかいけます。

んーちょっと厳しい評価となってしまいましたが、事実そうなんだからしょうがない。それにしてもこれで行列ができるってことは直系で修行された方が出店されたら間違いなく流行ると思うんだけどそういう話はないのかなー、関係者の方みてたらぜひご検討を！

広島焼き屋さん。

そう、カンランは広島焼きのお店としてちょっとこの界隈では有名なお店でなにやらそれはもうちゃんとした広島焼きを食べさせてくれるともっぱらの噂。お客さんも広島出身の人が多いようでおそらく広島人であろう店主と広島ローカルトークを展開している。仙台人の僕としてはまあ一体なんのこっちゃって話ではありますが、これはこれでどことなくその土地の空気感のようなものが漂ってて目に見えないスパイスとなり味にも影響されるとかなんとかかんとかでどうたらこうたら。

そば肉玉を注文。

ややコの字形カウンターの目の前には鉄板がドーンと置かれ、目の前で注文された品々が焼かれていく。方やエリンギが焼かれ、方やタマネギが焼かれ、そしてメインのお好み焼きがドカーンと焼かれていった。この日はたまたまメインアリーナ席に座ることができ、目の前で焼かれる様を拝見することができたのだが、すっすごい、すごい迫力だ。店主がなれた手つきでキャベツをもりもりと盛ったそれは、呼んで字の如くの山盛りだった。

切ってもらう。

じっくりじっくり火を通していくとやがてしんなりと山は低くなった。よもやこの完成系からはあれだけキャベツを使っていたとはちょっと想像できない。

味はどうかと小皿に取ってむしゃむしゃむしゃ・・・香ばしくコーティングされた表面から飛び出してくるものは、濃厚なキャベツの甘みだ。あの完成形からはどこへ消えてしまったんだと思わずにはいられないあのもっさもっさのキャベツがここにきて復活し、口の中いっぱいにその存在を主張してくる。んーこんなにもキャベツの甘みを意識するお好み焼きも初めてな気がします。うまい、広島人はこんなものを毎日食べているのか、うらやましい(偏見)。そしてあれだけのキャベツを背負ってるわけですから、それ相当な重さを感じます。特にこの日は2軒目だったので、ちょっと最後の方は苦しくなってしまいました。

味よし、ボリュームよし、値段も比較的抑えられており、店の雰囲気もいい。となると問題になるのはその混みっぷり。この日は一人で入ったのですんなり入れましたが複数人の時は注意が必要です。

まわりには戎、そして戎、それと戎。

南口に広がる居酒屋パラレルワールドの中でも強烈に存在感がある戎ですが、その戎に包囲されながらも独自の文化と雰囲気、それに負けない個性を感じさせる店がある。それが珍味亭だ。写真からもれ伝わるであろう、場末感は物凄いもので正直女子お一人様には向かないお店なのは間違いなく、それなりに居酒屋レベルが高いものだけが入れる、そんなお店だ。

年季に年季を重ねた店。

道沿いにテーブルセットが一つに店内にテーブルが一つ、あとはカウンター。おっちゃん百パーセントの中にぽーんと混じり、生大ください！と注文するも、うちは瓶しかないんです！ってことで大瓶をいただく。これはこれで好感が持てますね。

さすがは珍味亭と銘打ってるだけあってメニューには珍味がならぶ。豚足、豚耳、豚タンなんかに胃袋、子袋、ハツなんかも。そのなかでも一押しの豚足を頼む。一押しメニューが豚足って世の中広しといえど、なかなかないぞ、期待に胸が躍る。

だだーん。

んーこれは見た感じものすごいぞ。なんかもう祭りですね、豚足祭りですよこれは。
さっそく一口食べてみる、むにゅぬるっとした食感から甘辛い旨みが中から染み出て口いっぱいに広がり、我慢できずにキリンのラガーで流し込む。かーなんだこれ、なんかものすごくいい感じだぞ。決してうめー！うめー！とはならずともビールのおともには最高で最強かもしれない。ぬるんとした豚足を手を汚しながらむさぼりついてビールで流しながら、そして隣のおっちゃんの政治ネタに延々と付き合う、うん、悪くない悪くない。

一息ついたところで今度は玉子とセロリを注文。

お口直しのセロリにこれまた染みに染みた玉子が非常にうまい。地味にセロリに塩がついてるのもいいね、こういう食べ方は初めてしたけれど非常においしい、楽しい。少しくどくなっていた口の中がさっぱり。

今日は2軒目いく予定だったので今日はここで打ち止め。年季の入った店内、珍味亭の名に恥じないメニュー群、かぶりつきたくなる味つけ、訪れる客層、いずれも居酒屋レベル高めの非常に心地よいお店だった。まあ、さっきも書いたけど女性には向きませんし、この手の店が苦手な人はちょいときついかもしれませんね。ただ一見さんお断りでもないですし、ご主人ならびに息子さん(？)も非常に丁寧な接客ぶりでしたし、よっぱらい親父の話なんぞこういう店では当然といえば当然ですからね、そういうところも楽しめる人ならばぜひとも行って欲しいですね。癖になるいい店でした。